Siguiendo con nuestro repaso a los mejores jugadores a seguir para la próxima temporada, tras haber repasado a los jugadores seniors, toca repasar lo que pueden dar de sí los juniors, jugadores de tercer año universitario.

KEITH APPLING – PG – Michigan State Spartans – 6’2” – 11.4 puntos, 3.9 asistencias, 2.8 rebotes

Talentoso base de los Spartans que esta temporada volverá a asumir responsabilidades desde la posición de base. Buen físico y explosivo de piernas, con un primer paso imparable. Ofensivamente es un gran tirador de tres puntos, prefiriéndolo más veces incluso que buscar una penetración para asegurar los puntos. Fue un combo-guard en el instituto, e incluso en su primer año como universitario, aunque poco a poco va mejorando sus habilidades como director de juego. Este último año ha mostrado mejoras en el control del balón, manejándolo con más confianza con ambas manos y en el juego tras bloqueo. Excelente defensor en el cuerpo a cuerpo, marcado por un trabajado físico, donde saca partido de su buen movimiento de pies, sus brazos largos y su gran velocidad en desplazamientos laterales.
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Tras un gran primer tramo de temporada parece que las cosas se van estabilizando en la ACC, donde Virginia Cavaliers deja de ser una sorpresa tras encadenar su tercera derrota en los últimos cuatro partidos tras verse sorprendidos a domicilio ante Clemson Tigers (48-60), sumando su quinta derrota en la conferencia en sus once primeros enfrentamientos. Los visitantes aguantaron durante la primera parte, pero Tanner Smith y Andre Young pusieron la directa a mediados de la segunda para los Tigers y les impidieron disputar la victoria. Ambos jugadores acabaron con 13 puntos, mientras que Jontel Evans fue el más destacado de los Cavaliers con 17 puntos.

Importante sorpresa también en la Mountain West, donde los Rebels de UNLV cayeron contra pronóstico a domicilio ante los Horned Frogs de la universidad de TCU (97-102). Los locales dieron la vuelta en el marcador tras una gran segunda parte logrando reducir una ventaja favorable a los Rebels que llegó a ser de hasta 18 puntos para forzar el tiempo extra. Un gran Hank Thorns (32 puntos, 5 rebotes) en este tiempo extra decidió finalmente para los Frogs, que logran su quinta victoria en la conferencia. El ala-pívot Mike Moser fue el mejor de los Rebels con 22 puntos y 8 rebotes.
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Emocionante encuentro en Gainesville donde los chicos de Billy Donovan rescataron una victoria in extremis ante Sean Miller y sus Arizona Wildcats cuando estaban casi sentenciados (72-78).

Los Wildcats se adueñaron de la segunda parte de un encuentro que Florida tenía medianamente controlado en la primera, aunque con rentas muy pequeñas siempre, y gracias al acierto exterior de Kyle Fogg (19 puntos) y Jesse Perry (23 puntos, 7 rebotes) los Cats se plantaban con serias opciones al final de arrancar una victoria del Stephen C. O’Connell Center. Un parcial de 10-2 a favor de los locales pondría a Florida por delante nuevamente del marcador a falta de dos minutos, llegando a falta de 8 segundos con tres puntos arriba y con el partido casi sentenciado. Finalmente, una falta a tres segundos del final le brindaba tres tiros libres a un Solomon Hill desaparecido durante todo el encuentro para forzar el tiempo extra para los visitantes. El base Earving Walker (14 puntos, 5 asistencias) se encargaría de llevar a la victoria a los Gators durante este período. Gran encuentro también para el joven Patric Young con 25 puntos y 10 rebotes.
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