La garra y el coraje de Pau Gasol y el acierto exterior de Blake salieron al rescate de los Lakers, los Celtics por su parte se encomendaron a Rondo y Garnett para poner el 1-0 en la primera semifinal del Este.
L.A. LAKERS 96-87 DENVER NUGGETS (4-3)
Hasta el último minuto del definitivo séptimo encuentro los Lakers tuvieron que sufrir lo indecible para acabar con el sueño de unos Nuggets que tras ir perdiendo 3-1 en la eliminatoria tuvieron posibilidades hasta el final de conseguir la remontada. El cuadro de George Karl mantuvo la tensión en las gradas del Staples Center hasta los instantes finales después de que los angelinos volvieran a las suyas y se dejaran remontar hasta dieciséis puntos de los que dispusieron a su favor en el tercer cuarto (62-46).
Tras una primera parte igualada y en la que nada estaba decidido a pesar de un palmeo de Gasol que prácticamente sobre la bocina que indicaba el término de la primera mitad, ponía seis arriba (48-42) al cuadro dirigido por Mike Brown antes de enfilar el túnel de vestuarios. Tras el ecuador del choque los Lakers salieron dispuestos a poner tierra de por medio y con los mejores instantes de Kobe Bryant (17 puntos) en el partido y un buen Metta World Peace (15 puntos y 4 robos) que regresaba tras su sanción de siete encuentros por el codazo a Harden, los locales pusieron esa máxima en el luminoso de dieciséis puntos sin haber llegado aún a la mitad del tercer cuarto. Desde ese momento el bloqueo de los hombres que visten de amarillo y púrpura fue total y Ty Lawson aprovechó esa pájara para liderar con 13 de sus 24 puntos un parcial de 22-7 a favor de Denver que dejaba de nuevo todo abierto para el cuarto periodo.
En el inicio de esos últimos y definitivos doce minutos, Al Harrington (24 puntos) con un triple ponía cuatro arriba a los de Colorado, algo que obligó a pedir tiempo muerto a un Mike Brown que se veía con la soga al cuello. Tras ese tiempo muerto los Lakers reaccionaron y propusieron una defensa más intensa, en cambio fue el factor sorpresa de Blake (19 puntos) y sobre todo el excepcional encuentro de Pau Gasol con 23 puntos, 17 rebotes, 6 asistencias y 4 tapones, los que en los instantes decisivos acabaron marcando la diferencia a favor del cuadro angelino que con su victoria final por 96-87 y el 4-3 en la eliminatoria, sin tomar a penas descanso iniciará el pulso contra uno de los grandes favoritos para conquistar el anillo, Oklahoma City Thunder.
BOSTON CELTICS 92-91 PHILADELPHIA 76ERS (1-0)
La mejor versión de Kevin Garnett y Rajon Rondo permiten a los Celtics abrir las semifinales de Conferencia con triunfo ante los Sixers, eso sí bastante ajustado. El base del equipo de Boston acabó completando su octavo triple doble de su carrera con 13 puntos, 12 rebotes y 17 asistencias, mientras que el veterano ala-pívot, se volvió a desquitar una vez más de las críticas recibidas en torno a su juego sucio y con 29 puntos, 11 rebotes y 3 tapones completó una actuación que llevó directamente a los de Doc Rivers a poner el 1-0 inicial en la eliminatoria ante Philadelphia 76ers.
El cuadro de la ciudad del amor fraterno salió embalado en el primer cuarto con un gran Iguodala que consiguió 10 de sus 19 puntos en el primer cuarto y donde los jugadores entrenados por Doug Collins se dispararon en el marcador hasta los diez puntos de ventaja (18-28). Los Celtics consiguieron reducir en los últimos instantes de la primera mitad la ventaja a favor de los Sixers por debajo de los diez puntos (42-47) tras un gran trabajo del equipo visitante en el TD Garden de Boston durante los dos primeros parciales.
Con la reanudación del juego la excelente drección de Rajon Rondo llevó a los Celtics a liderar el luminoso en apenas cuatro minutos tras salir de los vestuarios (50-49), en cambio la reacción de los Sixers no se hizo esperar y con un gran tercer cuarto de Spencer Hawes (15 puntos y 8 rebotes), los de Philadelphia acabaron reteniendo la ventaja (67-71) antes de comenzar el definitivo periodo.
En esos últimos doce minutos, los Sixers volvieron a contar con diez puntos de ventaja nada más empezar (67-77), pero un parcial de 13-2 a favor de los verdes les volvió a dar el liderato en el encuentro (80-79). En los últimos instantes la pareja formada por Garnett y Rondo acabó siendo decisiva a pesar de los intentos finales de Holiday e Iguodala, para llevarse el primer duelo de la serie que sin embargo se tinó de verde (92-91) y que dio el pistoletazo de las semifinales de Conferencia en la NBA.
MEJORES ACTUACIONES
- Kevin Garnett (Boston) 29 puntos, 11 rebotes y 3 tapones.
- Ty Lawson (Denver) 24 puntos y 6 asistencias.
- Al Harrington (Denver) 24 puntos y 2 rebotes.
- Pau Gasol (L.A. Lakers) 23 puntos, 17 rebotes, 6 asistencias y 4 tapones.
- Andre Iguodala (Philadelphia) 19 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias.
- Steve Blake (L.A. Lakers) 19 puntos y 5 de 6 en triples.
- Kobe Bryant (L.A. Lakers) 17 puntos y 8 asistencias.
- Andrew Bynum (L.A. Lakers) 16 puntos y 18 rebotes.
- Spencer Hawes (Philadlephia) 16 puntos y 10 rebotes.
- Rajon Rondo (Boston) 13 puntos, 12 rebotes y 17 asistencias.
