Esta mañana muchos nos encontrábamos con una noticia sorprendente: “James Harden es traspasado a los Houston Rockets”.
Lo primero que uno hace al ver un titular así en entrar corriendo en la noticia para ver qué es lo que han obtenido a cambio. Mientras carga la página vas repasando las posibilidades en tu cabeza. “Kevin Martin tiene que ser uno fijo, y luego a ver si han metido más”. Así fue: Kevin Martin, Jeremy Lamb, y dos primeras rondas.
Lo segundo que hace uno tras conocer las piezas traspasadas es declarar el que, a simple vista, parece el ganador “virtual” del traspaso, y en esta ocasión mi impresión fue que quien mejor salía parado eran los Rockets, pero que los Thunder han encontrado una salida racional a un problema que podría haberse vuelto mucho más complicado. Aun así nótese que he dicho “virtual”, porque el ganador de un traspaso en ocasiones no se conoce hasta unas cuantas temporadas después.
James Harden quería el máximo y eso lo sabía todo el mundo, y lo quería porque, salvo descalabro esta temporada, es lo que el mercado iba a establecer que valía el verano que viene, con Phoenix Suns, Dallas Mavericks y los propios Houston Rockets dispuestos a ofrecérselo. Los Thunder tendrían la última palabra al ser agente libre restringido, pero el mensaje de Harden al rechazar las últimas ofertas ha sido claro: solo el máximo.
La vida en la NBA, como en cualquier otra faceta de la vida, está llena de decisiones. Este verano, y sabiendo lo costosa que iba a ser la renovación de Harden, los Thunder eligieron dar una importante extensión de contrato a Serge Ibaka. Para muchos, en ese momento elegían a Ibaka sobre Harden. Y Harden tomó también su decisión: asegurarse el contrato de su vida, aunque ello le llevara a aspirar a menos deportivamente en el presente.
Las dos decisiones son totalmente entendibles y respetables. Los Thunder consideran que, para sus aspiraciones futuras, tener un Ibaka en la zona es más importante que un Harden en el exterior. Mientras, Harden entiende que debe aprovechar su tirón actual para asegurarse un contrato máximo. ¿Quién quiere estar en un sitio en el que siente que no se le valore como él cree que merece?
Harden cree que puede ser el mejor de la nueva generación de escoltas de la liga, y no es el único, de ahí que hubiese varios equipos dispuestos a pagarle en consonancia. Ahora, en un equipo joven y en el que será primera referencia y sin estar a la sobra de Kevin Durant y Russell Westbrook, debe empezar a demostrarlo. Deportivamente, Harden ha sido liberado, y estamos a punto de ver de lo que es capaz realmente.
Según Adrian Wojnarowski de Yahoo, Harden y su agente sabían que se produciría el traspaso si rechazaban la última oferta. He leído críticas referidas a su falta de competitividad por preferir irse a otra franquicia antes que luchar por un anillo con los Thunder. ¿Quién tiene más ambición, el que lucha por un título como tercer o cuarto jugador del equipo, o el que está dispuesto a demostrar lo que vale y que es uno de los mejores de la liga como como líder de otro?
Muchos han recordado su mala actuación en las finales para argumentar que no merece un contrato máximo. Yo, personalmente, tampoco creo que lo merezca, y pienso que la oferta de 52 millones por 4 años de los Thunder era justa. Pero, para bien o para mal, los Rockets no le van a necesitar para ganar unas finales desde ya. Harden llega para ser el líder del nuevo proyecto de Daryl Morey, y va a tener al menos un par de años de margen para que se le empiece a exigir llegar a cotas altas. Harden, a sus 23 años, va a crecer junto a los Rockets. ¿Vale un máximo en una plantilla junto a Durant y Westbrook? Probablemente no. Pero como apuesta, y es lo que es, una apuesta, para tratar de levantar un equipo de cero, sube muchos enteros.
Los Oklahoma City Thunder, por su parte han sabido encontrar solución a su problema. Por supuesto que deportivamente bajarán un peldaño, al menos mientras se adaptan a los nuevos jugadores y la situación. Pero si uno se pusiera a rastrear la liga en busca de posibles mejores traspasos, no creo que hubiese encontrado uno mucho mejor. A Sam Presti no le ha temblado el pulso, y ha sabido manejar la situación de tal forma que los Thunder se han llevado por un proyecto prometedor un paquete mejor que el de los Orlando Magic por el mejor pívot de la liga.
Ante el nuevo convenio, me he cansado de escuchar a los dirigentes de la franquicia de la que soy fan, los Dallas Mavericks, que es importantísimo mantener la flexibilidad económica. Y parece que Presti es de esa teoría. El contrato de Kevin Martin finaliza el próximo verano, por lo que, además de un anotador bastante fiable, en Febrero los Thunder tendrán una buena pieza traspasable. Jeremy Lamb fue el pick nº 12 del pasado Draft y uno de los mejores escoltas de su promoción. Equilibrado en defensa y en ataque, si su evolución es correcta podría dar a Brooks un escolta fiable en ambos lados de la cancha por primera vez desde que entrena a los Thunder. Y en cuanto a las rondas, pese a ser protegidas, ya sabemos de lo que Presti es capaz de hacer en la noche del Draft.
Nombrar a un ganador en un traspaso como éste tras pocas horas es una estupidez. Puede que Harden se desmorone y se convierta en un jugador sobre pagado o que cumpla con las expectativas. Puede que Martin se marche el verano que viene, Lamb sea un pufo y los Thunder no logren nada del Draft, o que Martin se adapte bien, Lamb demuestre todo su potencial, Presti vuelva a dar en el clavo en el Draft y los Thunder sean aspirantes al título durante mucho tiempo.
Pero a mí, a simple vista, me parece que todas las partes involucradas pueden salir ganando.
Escrito por Enrique Garcia
octubre 30th, 2012 at 08:56
Genial valoración, estoy muy de acuerdo con lo que dices. Además, personalmente, encuentro que Harden a tomado una buena opción si lo que quiere es demostrar que es un escolta All-star y una futura estrella de la liga.
octubre 30th, 2012 at 10:42
Gracias por tu comentario, yo también creo que es el movimiento necesario para demostrar que es un All Star
octubre 30th, 2012 at 23:48
Muy de acuerdo. Solo un traspaso me parecía mas ventajoso para OKC y era un traspaso Harden y Perkins por Kanter/Mo y Burks. Ahi conseguian un pivot duro abajo y con mucho potencial unido a un base ametralladora suplente bastante fiable y un prometedor escolta, pero claro no sabemos si Utah lo hubiera aceptado o que… aparte que se quitaban el contrato de Perkins y asi mantenian su flexibilidad salarial. Hubiera sido dar un paso mas atrás de lo que se ha dado con este traspaso pero de aqui a dos años el equipo hubiera sido infinitamente mejor que el actual. Veremos que pasa con este traspaso. a corto plazo los Thunder van a ser perjudicados pero a la larga Lamb es muy parecido a Harden cuando llegó a la liga ( aunque con algo menos de talento ). y la de Toronto facilmente puede ser una elección entre el 4 y el 8… asi que a ver lo que sacan por el que habrá jugadores que les vendrían a Thunder perfectos.