La temporada 1980-81 de los Dallas Mavericks había sido desastrosa, algo entendible teniendo en cuenta que se trataba del primer año de la franquicia en la liga, y que su elección 11 en el Draft, Kiki Vandeweghe se negó a jugar para los Mavs y tuvo que ser traspasado a los Nuggets por dos primeras rondas de años venideros. 15 – 67 fue el récord de ese año. Casualidades del destino, Kiki ha pasado muchos años siendo entrenador asistente de la franquicia texana.

Mark Aguirre había destacado mucho en De Paul. Llevó a su equipo a la final de la NCAA de 1979, y solo unos Indiana State liderados por un tal Larry Bird les superaron. En 1981 fue elegido como mejor jugador de College de la nación. Estaba claro que era el mejor, pero también era el más problemático fuera de la cancha, y con esas credenciales llegó al Draft.

Los Mavericks querían tener un impacto inmediato en la NBA, y no podían desaprovechar la oportunidad de llevarse un talento como el de Aguirre. Asi que, como estaba cantado, Mark fue número uno del draft de 1981. El draft de ese año fue uno de los mejores para los Mavs, puesto que a parte de Aguirre, también llegaron dos jugadores como Jay Vincent (número 24) y el panameño Rolando Blackman ( número 9, procedente de una de las primeras rondas de Denver).

Aquella temporada los Mavericks mejoraron su récord en 13 victorias, dejándolo en 28-54, bastante decente para ser la segunda temporada en la liga y más teniendo en cuenta que se empezó con un paupérrimo 1-13 . Sin embargo el gran artífice no fue Mark, quien jugó solo 55 partidos por lesiones, fue Jay Vincent, quien promedió 21 puntos (por 19 de Aguirre) y fue elegido para formar parte del quinteto ideal de rookies.

Cuentan las malas lenguas que aquello no le hizo ninguna gracia a Mark, pues él había ido a los Mavericks para ser la estrella, y quería actuar como tal. Y lo que al final fue un problema para los Mavs por su ego y su carácter difícil, en un principio se convirtió en una gran noticia, puesto que el de Chicago dió un gran paso adelante durante las siguientes temporadas.

Así, Mark comenzó una meteórica progresión, consiguiendo su primer triple doble y promediando 24,4 puntos en la temporada 82-83, y unos impresionantes 29,5 puntos en la siguiente temporada, cifra que aun es récord de la franquicia. También ese año los Mavs llegaron por primera vez a Play Offs, siendo eliminados por los Lakers en semifinales de conferencia.

En ese momento hubo un breve estancamiento de dos temporadas en la franquicia y en Mark. Los Mavs seguían entrando en PO’s pero fueron eliminados en primera ronda por Blazers y Lakers respectivamente. Aguirre promedió 22 y 25 puntos por partido en esas temporadas, pero cada vez se metía en más problemas, y esto, sumado a que dentro de la cancha hacía literalmente lo que quería, hizo que los fans de Dallas y la franquicia misma empezaran a cansarse de él.

Sin embargo mientras hacía lo que quería, también lideró a los Mavs a los mejores años de su corta Historia. En la campaña 86-87 los de Dallas superaron por primera vez las 50 victorias, llegando a 55. Sorpresivamente, mientras Mark anotaba otra vez 25 puntos de promedio, los Mavs fueron eliminados a las primeras de cambio por Seattle.

No ocurrió lo mismo en la temporada siguiente, la 87-88, cuando, otra vez de la mano de Aguirre, los Mavericks llegaban por primera vez a la Final de Conferencia, en la cual cayeron en 7 partidos contra los grandes dominadores de la década, los Lakers de Magic Johnson, en lo que se convirtió en la mejor actuación de los Mavericks hasta la temporada 2006.

Durante estas dos últimas temporadas Mark fue premiado con sus dos únicas apariciones en un All Star.

Pero pese a este gran éxito, las horas de Mark en los Mavs estaban contadas. La franquicia y la afición habían dicho basta ante las extravagancias y el ego de su estrella, y así, mediada la temporada 88-89, los Mavericks mandaron a Aguirre a Detroit a cambio de uno de los mejores anotadores del momento, Adrian Dantley. Los medios de comunicación de Dallas y la afición se mostraron contentos por el cambio. Pese a los numerosos récords que el jugador dejó en Dallas, un periódico de Detroit incluso tituló ese día como “El mejor día de la Historia de los Mavs”. Pero la Historia sabe que no fue así.

Mientras los Mavs caían rápidamente y entraban en la época mas negra de su Historia, siendo considerada la peor franquicia de EEUU durante los 90, Aguirre encontró su sitio como uno más de los Bad Boys de Laimbeer, Rodman, Mahorn o su viejo amigo de la infancia, Isiah Thomas. Su papel tanto en ataque como en defensa fue clave en los dos títulos consecutivos que consiguieron los Detroit Pistons, en el 89 contra los Lakers, consiguiendo así su venganza personal por la temporada anterior, y en el 90 contra Portland, saliendo como sexto hombre.

A partir de ese momento las piernas le empezaron a pesar, y su juego y sus números fueron decayendo. Jugó 3 temporadas más en los Pistons, hasta que se retiró en los Clippers en la temporada 93-94.

Con 20 puntos de promedio por partido y 18.458 en total acabó la carrera de uno de los grandes de los Mavs menos reconocidos. Pese a que su camiseta no esté colgada del American Airlines Center ni lo vaya a estar como lo están las de Brad Davis y Rolando Blackman o como lo estarán las de Dirk Nowitzki y quien sabe si Jason Kidd. Pese a que, dejando a un lado la parte extradeportiva, seguramente sea, detrás del gran alemán, el segundo jugador más importante de la Historia de los Mavs por méritos deportivos y récords.

Hace dos días el cuerpo policial de la ciudad de Memphis hallaba el cuerpo sin vida del pívot de la NBA Lorenzen Wright en una zona boscosa del área sur de la ciudad con 12 disparos en su cuerpo, donde la policía apunta a un atraco o a un ajuste de cuentas como causa del fallecimiento.

El último día que vieron con vida a Wright fue el 19 de este mes en Memphis. Savia Archie, hermana de Wright, informó el viernes pasado de que Wright fue visto por última vez cuando salía de la ciudad después de volar a Memphis para visitar a sus seis hijos y a sus amigos. Se pensaba que Wright regresaría a Atlanta con sus hijos y un amigo después de haber visitado a su ex esposa en Memphis, pero tristemente no fue así.

Wright alcanzó la NBA después de jugar para el equipo de su ciudad en la universidad, Memphis Tigers, y después para los Grizzlies en la NBA. La última campaña que jugó como profesional en activo fue en la del 2008-09 para los Cleveland Cavaliers de LeBron James.

Los Clippers se hicieron con Wright en el draft de 1996 y jugó para ellos durante sus primeras tres temporadas antes de ser enviado a Atlanta Hawks. Al inicio de la temporada del 2001 los Hawks mandaron a Wright a los Grizzlies junto con el ala-pívot español Pau Gasol y a Brevin Knight, a cambio de Shareef Abdur-Rahim y Jamaal Tinsley.

Wright regresó a los Hawks en el 2006 como agente libre, pero en el 2008 nuevamente cambió de equipo a los Sacramento Kings, en un acuerdo que involucró a seis jugadores.

El jugador, que durante su carrera en la mejor liga del mundo promedió nueve puntos y siete rebotes, estaba sopesando una oferta de la liga israelí tras no haber conseguido equipo en la última temporada y se iba a trasladar la semana pasada al país hebreo para probar con varios clubes justo antes de desaparecer.

Después del interés de muchos equipos, el alero Joey Graham ha decidido firmar por los renovados Cleveland Cavaliers de Byron Scott, que llegaron a un acuerdo con el jugador de 2 temporadas a razón de 2,1 millones de dólares, siendo el segundo año de contrato opcional para el jugador.

Joey Graham, hermano gemelo del también alero Stephen Graham (actualmente sin equipo) jugó la pasada temporada en Denver Nuggets siendo reserva de Carmelo Anthony, en donde no recibió muchos minutos de juego pero donde cuajó algún partido importante en los pasados Playoffs, como los 21 puntos y 10 rebotes que logró en el sexto encuentro de primera ronda ante Utah Jazz.

Otro reserva que tampoco pudo disponer de muchos minutos la pasada temporada fue el veterano pívot Jason Collins, que a pesar de ello ha logrado ganarse la confianza de Atlanta Hawks, que le han ofrecido la renovación.

“Jason dará fortaleza defensiva al equipo en la pintura y aporta ese grado de veteranía que necesita el vestuario”, afirmaba su nuevo entrenador Larry Drew.

Después de los regresos de Sergio Rodríguez y Yakhouba Diawara a Europa, el tercer integrante de la NBA que hace las maletas de vuelta es el esloveno Rasho Nesterovic. El veterano pívot volverá a enrolarse al baloncesto FIBA después de que llegara a un acuerdo con el Olympiakos griego para la próxima temporada después de que Toronto Raptors no le haya ofrecido la renovación de su contrato.

Nesterovic pone fin a su carrera en la NBA tras 11 temporadas ininterrumpidas, donde ha llegado a ser el escudero de auténticas estrellas de la competición como Tim Duncan o Kevin Garnett.

Oklahoma City Thunder también ha llegado a un acuerdo con el escolta Kyle Weaver para su no renovación de contrato con el equipo, siendo el sacrificado por Sam Presti para que la joven franquicia se quede ya con los 15 jugadores de rigor en nómina.

Quien también ha renovado (también a la baja) su contrato esta misma semana es el alero de Washington Wizards Josh Howard, que cumplirá su segunda temporada en el conjunto de la capital después de salir estrepitosamente la pasada temporada de los Dallas Mavericks por culpa de una importante lesión de rodilla.

Howard firmará sólo un año de contrato por cerca de 4 millones de dólares después de que los Wizards decidieran no optar por su cláusula de renovación de 10 millones de dólares este verano.

Segunda edición de nuestro programa donde tocaremos los rumores de traspaso más destacados de esta semana, desde Rudy Fernández hasta Shannon Brown. En el apartado de noticias destacar el triste fallecimiento del pívot Lorenzen Wright, la exitosa operación de Andrew Bynum o los primeros tres descartes de la selección USA para este próximo Mundial de Turquía.

DeMarcus Cousins y Damion James serán los protagonistas del espacio Rookielandia, mientras que en Tiempos de Leyenda recordaremos la figura de Elgin Baylor.

Bueno, empezando por los equipos llamados a llegar a finales de conferencia podemos destacar a los Miami Heat, los Orlando Magic y los Boston Celtics. Y de estos, el que más números tendría de llegar a las Finales cómo representante del Este, sería Miami.

Los motivos son sencillos: Wade-LeBron-Bosh, más los buenos movimientos que han hecho durante el verano. La cosa es si llegan a complementarse bien, ya que son un equipo de más de 100 puntos por partido y además imparable. Por lo contrario, habrá guerra de egos, y prefiero no entrar otra vez en el ‘tema LeBron James’.

Pero todo sea dicho, si la rumorología lo indica bien y se cumple el fichaje de Chris Paul por los Magic antes de que empiece la ‘regular season’ mucho ojo, porque tendremos el partido marcado en el calendario con el rotulador rojo. Eso sí, Miami sigue siendo favorita en el Este pero no descartaremos para nada a Boston, que ya se cargaron a Miami, Orlando y Cleveland en la postemporada del año pasado.

Los candidatos a pez mediano de la conferencia Este, son los Knicks, los Bucks, los Hawks y los Bulls, pero yo me quedo con la franquicia de Chicago Bulls.

¿Por qué Chicago? Pues por lo siguiente: a este equipo lo puedo considerar como una alternativa a los equipos candidatos a Finales del Este. Además, han fichado a Boozer, el 4 que necesitaban los Bulls, que se están reforzando muy bien y además cuentan con una de las estrellas emergentes de la liga, Derrick Rose, que ya sabemos de lo que es capaz.

Si todo va bien: equipo a tener en cuenta en los Playoffs. Y por supuesto, aquí no me he podido resistir a dejar fuera los Knicks y a los Bucks, equipos que en el verano de 2010 se han reforzado de la mejor manera posible, sobretodo destacar a los Knicks porque, aunque sólo han conseguido a Amar’e Stoudemire, han conseguido buena cantidad de jugadores aceptables para el equipo, aunque pesa la marcha de David Lee. Los Bucks consiguieron a Corey Maggette, Chris Douglas-Roberts y Drew Gooden, y creo que con el equipo sano es un equipo que tiene opciones de superar una ronda de Playoffs.

Y bien, para finalizar el análisis faltan los equipos pequeños que, a diferencia con la conferencia Oeste, hay una mayor cantidad de franquicias que corresponden a este sector. Este sector lo forman los siguientes equipos: los Sixers, los Wizards, los Bobcats, los Cavs, los Pacers, los Raptors, los Pistons y los Nets.

Está claro que dos de ellos van a entrar; o quien sabe, quizás dejan en la cuneta a alguno de los mencionados más arriba, está claro que en este grupito están los más débiles.

Hay una franquicia que quiero destacar que está en clara capa caída, y estos son los Detroit Pistons. Es un caso parecido al de los Clippers: perdieron a su estrella, en este caso Chauncey Billups, y perdieron gran parte de sus aspiraciones a Playoffs, y desde allí se mostró un claro síntoma de decadencia y reconstrucción de la plantilla. A mí, los de la Motown me siguen generando muchas dudas, igual que los New Jersey Nets, que después de hacer la peor temporada de su historia y tras esperar a 2010 para intentar convencer a una estrella que lidere su proyecto, tan sólo han logrado traer a Travis Outlaw, Jordan Farmar, Johan Petro, Anthony Morrow y Derrick Favors, jugadores que son más de rotación que de otra cosa, excepto Favors, que en principio se espera que tenga un impacto mayor que los demás mencionados. Aunque para partes positivas de este grupo, son los rookies John Wall y Evan Turner, que han de empezar a liderar a sus respectivos equipos desde ya.

Bien, de peces gordos hay unos cuántos: Lakers, Mavericks, Nuggets, Blazers y Spurs, pero quiero destacar en especial a un equipo que la temporada pasada ya dio el definitivo paso adelante para plantar cara a la duro y viejo Oeste. Son ni nada más ni nada menos que los Oklahoma City Thunder.

¿Por qué incluyo a Oklahoma City en este grupo? Es sencillo.

Han pasado de una temporada de simple trámite a luchar con los mejores, en tan sólo un año. Con un entrenador con las ideas claras desde que empezó la segunda temporada de los Thunder, con un manager general genio en gestiones como Sam Presti, y sobretodo, el apoyo de jugadores cómo Westbrook y Green a la superestrella Kevin Durant. La verdad, es que, a pesar de ser aún unos cachorros de la liga juegan con un descaro admirable.

‘Durantula‘, que recientemente ha renovado con los Thunder, llegó a estar nominado para el premio MVP en su tercera temporada en esta liga, ha entrado en el primer quinteto ideal además de llevar a Oklahoma City a Playoffs, incluyendo que posee una facilidad impresionante para anotar.

También destacar la metamorfosis de jugadores cómo Westbrook y Green. Russell, aporta velocidad, defensa y explosividad al equipo, mientras que Green es el jugador llamado a hacer el trabajo sucio del equipo. Si a esto se le suman elecciones tan acertadas en el Draft como James Harden, para el tiro exterior, y Cole Aldrich, rookie de este año que apunta a center titular por delante de Nenad Krstic, este equipo asusta.

E insisto, esto es gracias al juego divertido e intimidador que propone el entrenador Scott Brooks. ¿Por qué intimidador? Porque este estilo que exhiben los Thunder provoca miedo, o eso me parece a mí, al rival. Si esta temporada siguen progresando y aumentan el potencial de la plantilla ojo a los próximos años porque, aunque sea pronto para decirlo, podríamos tener una dinastía y un candidato a MVP fijo para ésta década.

Vamos a la candidatura para el pez mediano. Me explico. El pez mediano es el equipo que está, o que puede dar un salto de calidad esta temporada debido a los buenos refuerzos hechos durante el verano. Bien, para mí, yo creo que la talla de pez mediano debería considerarse entre Houston Rockets, Sacramento Kings, Memphis Grizzlies, Phoenix, Utah y Golden State. Pero mi cabeza se decanta por los Rockets.

Para mí, los Houston Rockets este verano han dado un pasito más adelante respecto a la temporada pasada reforzando uno de sus puntos más débiles: la zona. La han reforzado eligiendo en el draft de rookies a Patrick Patterson, procediente de la universidad de Kentucky Wildcats.

Es un ala-pívot fuerte, que puede anotar, defiende bien y aporta rebote al equipo. Como suplente de Luis Scola es un lujazo poseerlo en un equipo tan necesitado interiormente. Pero aún hay más, Houston ha añadido la sabia veteranía que necesitaban desde la retirada de Dikembe Mutombo, y éste es Brad Miller, jugador inteligente que sabe doblar bien el balón y con gran tiro a media distancia. Sin duda un gran refuerzo para suplir a Yao Ming.

Además, el equipo de los ‘cohetes’ ha renovado a Luis Scola tras hacer una temporada brillante en ausencia de McGrady y Yao.

Para la temporada que viene, habrá que tener en cuenta el backcourt de los Rockets porque asusta. Disponen de armas ofensivas cómo Aaron Brooks, que ha hecho un progreso tremendo la temporada 2009-10 y por algo ha sido nombrado el jugador Mayor Progresión de la campaña; Kevin Martin, que a pesar de pecar un poco de chupón tiene una facilidad para anotar enorme; y finalmente Trevor Ariza, el alero de Houston que fue fichado cómo relevo de Ron Artest. Buen defensor exterior y buen anotador, ya lo demostró en L.A saliendo del banquillo.

En fin, si este año a este equipo les respetan las lesiones, equipo a tener en cuenta, pero ya demostraron que sin estrellas, saben jugar de maravilla.

Y finalmente Wolves, Clippers y Hornets son los equipos que se están quedando bastante pequeños, pero nos decantaremos como caso más reciente con los Clippers.

L.A.Clippers desde los años en que llegaron a Playoffs con un Elton Brand estelar no levantan cabeza, y ni siquiera con Baron Davis, que sin duda está siendo o ha sido, un fiasco bastante destacable, y el enésimo de los Clippers. A pesar de que disponen de Kaman como jugador que más ha progresado, aún cuentan con Blake Griffin como el jugador que puede salvar a esta franquicia.

El rookie que fue número 1 del Draft de 2009 fue víctima de la mala suerte que pasa el hermano pobre de Los Ángeles. Se lesionó de gravedad en la rodilla y fue baja toda la temporada. Si este año se mantiene sano y lidera al equipo como lo hizo en los Oklahoma Sooners podrían ser considerados cómo equipo de la parte mediana de la tabla

Pero aparte de Griffin, también hay un rayo de esperanza en cuanto a progresión de jugadores. Han fichado a los rookies Al-Farouq Aminu, Eric Bledsoe y Willie Warren, y además a Randy Foye y Ryan Gomes como agentes libres.

En los Clippers son conscientes de que el no haber fichado a un crack o a un jugador importante que destaque en L.A haya sido otra decepción para sus aficionados, pero si no empiezan a ganar partidos en la conferencia Oeste el cartel de ‘hermano pobre de L.A’ volverá a darnos la razón.

El equipo de la franquicia de Ohio realizó su primer movimiento de la era post-LeBron James con Minnesota Timberwolves, equipo al que han enviado al controvertido Delonte West y al base reserva Sebastian Telfair. Desde Minneapolis, se han convertido en nuevos jugadores de los Cavaliers el base Ramon Sessions, del que Minnesota llevaba semanas intentando vender, el joven pívot Ryan Hollins y una futura segunda ronda del draft.

Los Cavaliers, consiguen así un base de garantías tras muchas semanas de negociaciones después de estar tentando a otros bases como Kyle Lowry o Jonny Flynn, lo que podría significar una posible marcha del también base Maurice Williams de la franquicia de Dan Gilbert.

Los Wolves consiguen un base como Telfair que les sirve un poco para llenar el pequeño hueco que estaba ocupando Sessions, pero que si se confirma la baja por más de 4 meses de Jonny Flynn tras someterse la próxima semana a una cirugía en su cadera podría llegar a tener minutos a principios de la temporada regular. El poco disciplinado Delonte West viene para dar algo más de anotación desde el backcourt de los Timberwolves.

2. Trabajo. Así es Kevin Durant, como las hormigas. Trabajador, muy trabajador. Sabe que sin trabajo no se puede llegar a la meta, que sin esfuerzo no hay recompensa que plazca.

Una vez, durante un viaje de su equipo a Charlotte, su mentor le hizo escribir en cuatro folios por delante y por detrás la misma frase: El trabajo duro gana al talento cuando el talento falla por el trabajo duro.

3. Lealtad. A renovado por su equipo, Oklahoma City Thunder, porqué quiere triumfar en esta franquicia, porqué quiere llevar al equipo a cotas altas. Porqué piensa que con humildad y trabajo los resultados van viniendo. Porqué sabe que con paciencia y calidad todo se alcanza.

Kevin Durant es uno de mis preferidos. Y la historia lo irá poniendo en su sitio. Mientras tanto me alegro que hayan personalidades como Kevin Durant. Chicos así hacen sonreír al mundo. Talentos como él hacen más bonito un día cualquiera.

De los 19 preseleccionados dentro de pocos días quedarán 15 y más tarde los 12 que participarán en el evento de selecciones.

¿Con quiénes me quedaría? Lamentablemente David Lee, Amare Stoudamire y Tyreke Evans quedan fuera por distintas razones. Sin embargo, todavía me quedan opciones buenas.

En primer lugar Kevin Durant. Fue el mejor jugador del partido de exhibición con 28 puntos. Y es indiscutible que me quedo con él. Y como líder. Ya tengo uno.

Ahora vamos por orden. En los puestos de base tengo algunas opciones buenas: Chauncey Billups, Stephen Curry, Rajon Rondo, Derrick Rose y Russell Westbrook. Yo me quedaría con Billups, Stephen Curry y Derrick Rose.

De los aleros, a parte de Durant, tenemos: Rudy Gay, Eric Gordon, Danny Granger, Andre Iguodala y OJ Mayo. Añadiría a Durant, Iguodala, Danny Granger y Rudy Gay.

De los power forwards necesito a dos de estos tres: Jeff Green, Lamar Odom y Gerald Wallace. Me quedaría con los dos primeros.

Y para el puesto de 5, después de las bajas de Amare, David Lee y Robin López, tengo de opciones: Tyson Chandler, Brook López, Kevin Love y McGee. Me quedaría con Tyson Chandler, Brook López y Kevin Love.

Es decir, que al final, si fuese Colangelo y Krzyzewski seleccionaría a Kevin Durant, Chauncey Billups, Stephen Curry, Derrick Rose, Andre Iguodala, Danny Granger, Rudy Gay, Jeff Green, Lamar Odom, Tyson Chandler, Brook López y Kevin Love.

¿Y tú? ¿Harías lo mismo?