No todo fueron sonrisas y alegría en Miami. Manu Ginobili y su “Estoy devastado” o Tim Duncan que no se explicaba que había pasado en el último cuarto y en la prórroga eran sólo pequeñas muestras de que posiblemente en esa cancha los Spurs se habían dejado más que un simple partido.

Gregg Popovich, entrenador de los San Antonio Spurs, tuvo la difícil tarea de sentarse delante de los periodistas para responder a unas preguntas que aquí transcribimos:

Pregunta: ¿Cómo habéis perdido el partido, fueron las pérdidas de balón?, ¿Fue causa de que los jugadores veteranos estaban cansados?, ¿Una mezcla de ambas?

Gregg Popovich: Fue un partido magnífico. Un partido con prórroga, un partido de errores y ellos terminaron en el lado ganador.

Pregunta: ¿Pensaste en hacer falta cuando ibais ganando de tres en los últimos segundos del tiempo regular?

Popovich: ¿Es una pregunta europea, verdad?

Pregunta: Sí, normalmente lo hacemos en Italia y Europa, de todos modos.

Popovich: Vale, nosotros no.

Pregunta: Entrenador, ¿Qué vas a hacer para el Game 7?, ¿Cómo vais a entrar al séptimo partido?

Popovich: Nos montaremos en el autobús, que llega a la rampa por aquí, nos bajaremos del autobús, llegaremos a la cancha y jugaremos. Así es como nos prepararemos.

Pregunta: Entrenador, después de esta decepcionante derrota, ¿Cómo estáis de enfadados o furiosos, vais a venir con más intensidad? Porque vosotros teníais ventaja y estaba prácticamente en el bolsillo.

Popovich: Entonces, ¿Cuál es tu pregunta? ¿Quieres saber cuánto de enfadado voy a estar?

Pregunta: Sí, ¿Cuánto más intenso? Este era vuestro campeonato.

Popovich: Fuimos muy intensos, como Miami. Y yo no tengo ningún problema con nuestra intensidad.

Pregunta: En cuanto a Tim, ¿Estaba cansado? Porque parecía que tu querías mantenerle fuera de la pintura donde él estaba dominando. ¿Puedes explicar si Tim estaba cansado?, ¿Cómo estaba?

Popovich: Tim no está más cansado que cualquier otro.

Pregunta: Entrenador, ¿Podrías hablar del impacto que Chris Andersen tuvo hoy?

Popovich: Chris es realmente un jugador agresivamente activo. Y el hace lo mejor para jugar en defensa y en el rebote y siempre hace un buen trabajo.

Aquí la entrevista en vídeo:

Su cara lo decía todo.

En su mente, repasaba una y otra vez los 30 segundos que habían precedido al tiempo muerto de Erik Spoelstra. “Me estaba defendiendo Parker, tendría que haberle posteado antes” podría estar pensando. Mientras, a pocos metros de él, los trabajadores de la NBA ya habían rodeado la pista con cinta amarilla y preparaban todo para la ceremonia de celebración de los San Antonio Spurs. Muchos fans incluso se dirigían ya a las salidas.

Y las dos pérdidas del 6 de Miami serían recordadas como el motivo de la derrota final de los Heat.

Poco importaba ya que los San Antonio Spurs hubiesen entrado en el último cuarto con una ventaja de 10 puntos y que fuese él quien, en ese momento, decidió regalarnos 11 de los mejores minutos de baloncesto que se puedan recordar.

“(En LeBron) vi una absoluta desesperación y voluntad. Lo hizo en las dos partes de la cancha, con un marcaje realmente complicado a Tony Parker, y creando todas nuestras jugadas, muy agresivo, penetrando en la pintura. Simplemente nos devolvió a la vida cuando íbamos 10 puntos abajo”. Erik Spoelstra.

James estaba desatado. Una energía inusual movía todos y cada uno de sus actos en la pista, y contagiaba a sus compañeros y al público. Un mate, una bandeja, un tapón a Tim Duncan, una defensa excepcional a Tony Parker. Su furia se reflejaba incluso en la pérdida de su cinta de pelo, y era canalizada en un torrente de baloncesto que todos, “haters, “lovers” o neutrales deberían ser capaces de disfrutar.

“Estaba fallando con mis lanzamientos. Todos estábamos fallando. Y ellos se pusieron con 12 puntos de ventaja. Cuando salimos (en el último cuarto), básicamente me dije a mí mismo que tenía que dar todo lo que tenía. Si perdemos, me marcharé sin balas en la recámara. Voy a darlo todo”. LeBron James.

Y, sin embargo, serían aquellas dos pérdidas las que terminarían siendo recordadas. Para la Historia quedaría un nuevo fallo de LeBron James. La etiqueta de jugador no clutch volvería a serle adjudicada al menos durante 12 meses más.

LeBron James es y será juzgado día a día, ya sea en comparación con jugadores en activo o con jugadores retirados. Pero durante partidos como el de anoche, el juicio se realiza minuto a minuto, jugada a jugada, segundo a segundo. En menos de 12 minutos, James había pasado de ser condenado por falta de implicación, a ser alabado por echarse al equipo a la espalda y devolverle la vida, a ser, de nuevo, condenado por delitos clutch contra la humanidad.

Pero, entonces, le fue concedida una nueva oportunidad. O, mejor dicho, él mismo se la buscó. Tras fallar un triple que apenas tocó aro a la salida del tiempo muerto, el balón regresó a sus manos. Donde otros a lo mejor se lo hubieran pensado y buscado a un compañero, LeBron no lo dudó dos veces, se levantó, y lanzó otro triple. Dentro. Ray Allen terminaría por mandar el partido a la prórroga y los Heat no dejarían escapar la oportunidad.

Habrá quien se quede tan solo con la parte buena del partido de LeBron, con la exhibición ofensiva y defensiva durante el último cuarto y el triple a 20 segundos del final. Habrá también quien prefiera quedarse con la parte mala, con tres cuartos inefectivos, con las dudas y las dos graves pérdidas en los momentos cruciales del partido.

Lo justo es quedarse con ambas. Lo justo es saber reconocer que LeBron James no es perfecto y falló, pero, una vez más, supo levantarse mientras el peso del mundo intentaba obligarle a arrodillarse. Porque LeBron tenía una rodilla hincada en el suelo, y en su interior ya sabía que la opinión pública había empezado a abalanzarse sobre él, pero aquel segundo triple que dejó volar sin dudar le salvó de una ejecución pública al nivel de la de “The Decision” y la que siguió a las Finales de 2011.

Bueno, se salvó al menos durante 48 horas. Nada importará este partido si los Heat caen en un séptimo partido en casa ante los Spurs.

“Ha sido, de lejos, el mejor partido en el que he participado. Las subidas y bajadas, la montaña rusa, las emociones, lo bueno y lo malo durante el partido. Formar parte de algo como esto es algo que nunca podrás recrear una vez que te hayas retirado. Y he sido bendecido por poder formar parte de algo como esto”. LeBron James.

Y nosotros por haber podido disfrutarlo.

http://www.youtube.com/watch?v=tr6XsZVb-ZE

Ya en el arranque del encuentro quedó patente la máxima igualdad existente. Con los ataques imponiéndose sobre las defensas y con ambos equipos encontrando el aro rival con facilidad. Los Heat apoyándose en el irregular base Mario Chalmers que lideraba la anotación de los suyos, y los Spurs sosteniendo su juego en la consistencia de Tim Duncan y Kawhi Leonard.

El segundo cuarto comenzó con la misma tónica. Igualdad tanto en el marcador como la intensidad sobre el parquet en ambos conjuntos. Los Heat repartiendo protagonismo entre todos sus hombres, sin un dominio claro por parte de ninguna de sus estrellas. Todo lo contrario a lo que ocurría en San Antonio Spurs, donde Tim Duncan maravillaba consiguiendo su mejor marca personal en la primera mitad de unas finales anotando 25 puntos con un brillante 11 de 13 en tiros de campo. El punto de inflexión en este cuarto lo marcó el francés Boris Diaw, capaz de aportar soluciones diferentes para los texanos en ataque, pero sobretodo anulando a LeBron James en su defensa sobre la estrella de Miami. Ello propició a los Spurs cerrar este cuarto con un parcial de 17-4 para San Antonio que les daba ventaja de seis puntos al descanso.

Tras la reanudación las sensaciones finales se repitieron y los Spurs continuaron dominando el encuentro ante unos Miami Heat con más corazón que cabeza y con sus principales estrellas pasando prácticamente desapercibidas; situación que no tardaron en aprovechar Popovich y los Spurs para hacer leña del árbol caído y ampliar su diferencia en el marcador.

Los Spurs acariciaban la victoria y su quinto anillo de campeón a falta de tan sólo doce minutos para la conclusión. ¿Pero quien dijo que ganar la NBA fuera fácil? En el definitivo cuarto Miami Heat aprovechó los minutos de descanso de Tim Duncan para cambiar radicalmente las sensaciones del encuentro: imponiendo una intensidad defensiva como no lo había hecho en los tres primeros cuartos y con un gran LeBron James, asumiendo los galones de líder, controlando y dirigiendo a su antojo los ataques de los locales. Mediado este cuarto, Ray Allen empataba el encuentro a 82 y un nuevo guión comenzaba a escribirse con sólo seis minutos de juego. Los Heat mantuevieron su máxima intensidad defensiva, provocando errores cara al aro de Parker y Duncan, lo que les permitió cobrar ventaja en el marcador. Pero los veteranos Spurs no iban a dejar que sus opciones de victoria se escaapran sin más y a falta de minuto medio Tony Parker empataba de nuevo el encuentro a 89. Tras ello, robo defensivo y nueva canasta del francés para poner en ventaja a los texanoss a falta de 58 segundos. Una nueva pérdida de LeBron James daba pie a un contrataque de San Antonio que los Heat frenaron en falta. Ginibili convertiría los dos tiros para ampliar la ventaja a cuatro. Un nuevo error ofensivo de LeBron daba pie a la repetición de la jugada anterior, aunque en esta ocasión el argentino tan sólo anotaría uno dejando a los Spurs con ventaja de cinco puntos. Nuevo ataque y nueva bola para LeBron James que anotó un triple (tras dos intentos) apretando el partido a falta de tan solo 20 segundos para el final. De nuevo tiros libres para el joven Kawhi Leonard que sólo anotando uno dejando vivos a los Heat. ¡Y vaya si estaban vivos! Ray Allen desde la esquina anotaba un triple que empataba el partido a 95 a falta de 5,2 segundos. Parker dirigió el ataque, pero no pudo anotar. 95-95 y prórroga.

La primera prórroga en un partido decisivo de las finales desde 1974. Cinco nuevos minutos por delante y todo por decidir. Con la tensión respirándose en cada jugada y provocando imprecisiones en ambos conjuntos. Intercalando ambos equipos ataques espesos que nos llevaron a un marcador de 100-101 para los Heat a falta de un minuto. Nuevamente las impreciosiones se hicieron patentes con un tiro errado por LeBron James, una pérdida en ataque de Ginobili y una nueva pérdida de LeBron. El posterior ataque se saldó con un vistoso tapón de Bosh sobre Parker, que daría paso a un nuevo fallo de Wade y a una contra a escasos segundos que concluyó con una penetración de Ginobili en la que pudo haber falta de Ray Allen. Pero los árbitros no pitaron nada, los Heat recuperaron el balón y el propio Ray Allen prácticamente finiquitaba la victoria de los Heat desde el tiro libre. 100-103 para Miami con sólo 1,9 segundos en el luminoso. Tim Duncan encontró a Danny Green, pero Chris Bosh impidió su lanzamiento dejando la victoria en Miami y forzando el séptimo partido.

Épica victoria de Miami Heat que encontró en los momentos clave la aportación decisiva de tres hombres prácticamente ausentes hasta ese minuto. LeBron James, acaparando todo el juego del equipo y asumiendo la responsabilidad que sobre él debe recaer, Ray Allen anotando el triple que enviaba el partido a la prórroga y mantenía vivos a los suyos y Chris Bosh con dos acciones defensivas que finiquitaban las opciones de los Spurs. Los hombres de Gregg Popovich por su parte no supieron frenar el vendaval de los Heat en el último cuarto y dicen adiós, al menos hoy, al título de campeón. El séptimo partido será la madrugada del jueves al viernes y se antoja de visión imprescindible para cualquier amante de este deporte y de esta liga.

Actuaciones destacadas
LeBron James: 32 puntos, 10 rebotes, 11 asistencias y 3 robos (pero 6 pérdidas).
Mario Chalmers: 20 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias.
Dwyane Wade: 14 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones.
Chris Bosh: 10 puntos, 11 rebotes, 2 asistencias, 3 robos y 2 tapones.
Tim Duncan: 30 puntos y 17 rebotes.
Kawhi Leonard: 22 puntos, 11 rebotes y 3 robos.
Tony Parker: 19 puntos, 3 rebotes, 8 asistencias y 2 robos.

Foto: UNLV

Posición: Ala-pívot
Altura: 6’7’’
Peso: 240
Edad: 20 años
Universidad: UNLV
Estadísticas 2012/13: 16.1 puntos, 8.1 rebotes, 1.2 tapones, 1 asistencia.

Proyección en el draft (nbadraft.net): 4
Proyección en el draft (Draft Express): 6
Proyección en el draft (HoopsHype): 4
Proyección en el draft (NBA.com): 5
Proyección en el draft (ESPN): 4
Comparación NBA: Jason Maxiell, Brandon Bass.

Los jugadores de primer año siguen acaparando estos primeros puestos del draft, ya no solo aprovechando el poco nivel de jugadores de muy alto nivel que se estima para esta generación, sino también por el talento y el potencial que desprenden. Y Anthony Bennett es un claro ejemplo de ello.

Temporada de menos a más del joven jugador canadiense, que si bien venía más como complemento a Anthony Marshall y Mike Moser en UNLV ha acabando ocupando el liderazgo de la plantilla gracias a su rápida integración en la competición y del nivel algo más decepcionante de algunos de sus compañeros. En su único año universitario se ha caracterizado por jugar a caballo entre las posiciones de alero y ala-pívot, saliendo a recibir continuamente a la línea exterior para bien lanzar en estático o, más habitualmente, entrando por velocidad hacia canasta gracias a su gran primer paso y a su contundente físico. Sin embargo, su flojo nivel defensivo en posiciones exteriores y el no disponer de un tiro exterior aún muy solvente relegarán su zona de acción a la pintura, donde pese a disponer de una clara falta de centímetros lo compensa con una gran capacidad física, intensidad en el rebote y una fuerza digna de los mejores interiores del país.

Se espera, de todas formas, que su versatilidad ofensiva no pase inadvertida en su trayectoria NBA. Si bien en la universidad gran parte de sus puntos han venido en forma de mates, en profesionales deberá de expandir su carta de juego ofensivo para ganar más minutos en pista. En la zona, su velocidad es clave, pudiendo superar por agilidad a muchos oponentes y sentenciar en el poste, tras dribbling, con un gancho o muy cerca del aro. Lejos de canasta debe consolidar su tiro de media y larga distancia, permitiéndole ser una amenaza desde cualquier punto de la cancha.

Su mayor deber a mejorar, sin embargo, son sus prestaciones a nivel defensivo, quizás no por falta de recursos, ni por físico, sino más por desinterés o por estar más preocupado de aportar en ataque. También se le critica a veces sus malas decisiones ofensivas, fruto de la ansiedad por anotar y por forzar en exceso las jugadas en lugar de buscar a compañeros mejor posicionados.

Foto: Indiana

Posición: Escolta
Altura: 6’5’’
Peso: 214
Edad: 21 años
Universidad: Indiana
Estadísticas 2012/13: 13.6 puntos, 6.3 rebotes, 2.1 asistencias, 2.2 robos

Proyección en el draft (nbadraft.net): 8
Proyección en el draft (Draft Express): 5
Proyección en el draft (HoopsHype): 8
Proyección en el draft (NBA.com): 4
Proyección en el draft (ESPN): 2
Comparación NBA: Tony Allen, Avery Bradley.

Sin duda una de las más gratas sorpresas que nos ha dejado la temporada NCAA de este curso. Tras dos años a buen nivel, Oladipo ha dado este año un rendimiento que nadie esperaba, ya que más allá de destaparse como un buen atleta, trabajador y de eminente carácter defensivo le hemos visto asumir el rol de líder en Indiana Hoosiers, aportando mucho más en labores ofensivas y siendo parte fundamental de la mejoría del conjunto de Tom Crean esta temporada.

El duro trabajo físico que Oladipo se marcó este pasado verano ha tenido este verano sus frutos, donde ha mejorado tanto en capacidad de salto como en ritmo de juego. Brazos larguísimos que le permite cazar una buena cantidad de rebotes cada encuentro pese a su estatura y a interceptar líneas de pase en defensa, gran primer paso para atacar la canasta rival y raudo y veloz al contraataque, donde finaliza las jugadas con gran acierto. Uno de los principales inconvenientes que se le venía achacando en años anteriores era su poca variabilidad de recursos ofensivos, especialmente en el lanzamiento en estático. Sin embargo, este año ha mejorado mucho en este aspecto, convirtiendo casi el 45% de los triples intentados esta temporada.

Entre sus aspectos más negativos está el ya comentado rendimiento a nivel ofensivo, que si bien ha mejorado sus prestaciones respecto a sus dos primeros años aún tiene que trabajar mucho en este aspecto, ganándose un consistente tiro a media distancia y ganar aún más eficacia desde más allá de la línea de tres puntos. También debe mejorar su manejo de balón, irregular para ser un jugador exterior y que juega siempre a un ritmo muy alto de juego, y sus pérdidas de balón, donde fuerza en exceso las jugadas, especialmente las penetraciones.

Pese a todo, ha sido el catalizador que ha sustentado a los Hoosiers esta temporada. Es uno de esos jugadores que da un plus de agresividad e intensidad en el juego y transmite esa confianza y ese espíritu guerrero al resto de sus compañeros. Indistintamente en el equipo que le seleccione, será un añadido importante sobre los jugadores franquicias de su equipo.

San Antonio Spurs lo tiene a tiro de piedra, una victoria les separa de su quinto anillo a una generación de jugadores que quedará para a historia de la NBA. Después de un cuarto partido para olvidar los hombres de Gregg Popovich supieron rehacerse y dieron un golpe a las Finales en forma de partidazo que veremos en qué desemboca.

El conjunto de Florida comenzó relativamente bien el choque durante los primeros compases pero una desconexión casi total y un renacer de Manu Ginobili que se presentaba por primera vez en estas Finales hizo que tras los primeros 12 minutos los locales ya dominasen claramente por 19-32.

Serían 13 puntos de diferencia que se incrementarían y descenderían varias veces durante el partido, lo que suele llamarse “hacer la goma en el marcador“. Cuando tras una desventaja de 16 puntos para los Heat fueron remando y remando y llegaron a colocarse a tan sólo 1 punto, 74-75 un parcial en contra de 19-1 dio una estocada mortal al partido y dejó el quinto visto para sentencia. O no.

En un último arreón comandado por Ray Allen en forma de 3+1 y varias canastas de 2 en el último cuarto hizo que bajasen la desventaja por debajo de la decena. Finalmente un entonado Danny Green siguió golpeando desde la larga distancia para terminar el choque con otros 6 triples que sumar a su casillero particular.

Con esos 6 triples ya suma un total de 25 en todas las Finales récord histórico que ya posee en su poder después de superar el récord que tenía el mismo Ray Allen en las Finales de 2008 que disputó con Boston Celtics y en donde anotó 22.

Manu Ginobili reapareció e hizo acto de presencia por primera vez en estas Finales anoche y con 24 puntos y 10 asistencias fue una pesadilla constante para la ¿defensa? de Miami Heat. Tim Duncan se aprovechó de la ausencia de hombres interiores rivales, sólo Chris Bosh dispuso minutos de calidad, para hacer un gran doble doble de 17 puntos y 12 rebotes.
Tony Parker por su parte aprovecho que los bases en el conjunto de Erik Spoelstra están desaparecidos en combate para cuajar otra gran actuación, 26 puntos y 5 asistencias que hicieron las delicias en el AT&T Center que terminó coreando aquello de “¡MVP! ¡MVP!”.

Por parte de los visitantes tan solo LeBron y Wade dieron realmente la cara, Ray Allen en la segunda parte también, aunque viendo el poderío de Spurs y su defensa se antoja insuficiente si quieren ganar su segundo anillo consecutivo.

Ahora las Finales vuelven a Florida para disputarse los dos últimos choques en donde Miami no tiene margen de error y deberá hacer bastantes ajustes ante unos Spurs que llegan lanzados y con las ideas muy claras.

Resultados de la jornada

Miami Heat 104 – 114 San Antonio Spurs

Actuaciones destacadas

LeBron James: 25 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias.
Dwyane Wade: 25 puntos, 4 rebotes y 10 asistencias.
Chris Bosh: 16 puntos.
Ray Allen: 21 puntos.
Kawhi Leonard: 16 puntos y 8 rebotes.
Manu Ginobili: 24 puntos y 10 asistencias.
Tim Duncan: 17 puntos y 12 rebotes.
Danny Green: 24 puntos y 6 rebotes.
Tony Parker: 26 puntos y 5 asistencias.

Además de la cantidad de triples anotados, destaca la efectividad con la que lo ha hecho. El jugador de los San Antonio Spurs ha encestado 25/38 tiros de tres (65,8%).

Hay que tener en cuenta que Green ha batido el récord de triples en el Game 5, aún tiene uno o dos partidos para afianzar su récord.

“No me importa lo que tires, no me importa lo que falles. Sigue” le decía ayer Popovich a Green durante un tiempo muerto.

De lo que no hay dudas, es que este jugador está siendo una referencia en ataque para los de San Antonio junto al ya habitual trío anotador: Duncan, Parker y Ginobili.

http://www.youtube.com/watch?v=F5BDwyS-lvI