De tal palo tal astilla, como dirían muchos en este caso, o también es que los hijos actualmente lo llevan en los genes.

Hace unos días, un servidor se acordaba de Dell Curry. No es que especialmente fuese un hombre que acaparase mucha atención o que ocupase noticiarios o portadas de revistas prestigiosas del mundo, baloncestísticamente hablando. El bueno de Wardell era más bien un profesional con papel secundario, pero con un don especial, que en su momento sus hijos heredarían con el tiempo.

Su paso en la liga fue largo. Elegido en el draft de la NBA, procedente de los Hokies de Virginia Tech, en el puesto número 15 en primera ronda y por los Utah Jazz, que rápidamente le traspasarían a los Cleveland Cavaliers, equipo en el que su paso fue más bien efímero (1 año). Donde sí fue más importante el bueno de Dell fue en Charlotte, pero aun así en un papel secundario, el de sexto hombre. Como curiosidad, llegó a la franquicia de los Hornets mediante un draft de expansión, ya que acababan de ingresar en la mejor liga del mundo.
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La temporada pasada nos dejó momentos sensacionales. Fueron los triples de Jimmer Fredette al frente un college de religión mormona cómo lo es BYU que pasó por una temporada excepcional; la canasta de Kemba Walker ante Pittsburgh sobre la bocina para darle el título de la Big East a UConn; la machada de Morehead State eliminando a las primeras de cambio en el ‘crunch time’ a unos Louisville Cardinals que se postulaban cómo candidatos a ganar el Madness con Preston Knowles, Peyton Siva y Chris Smith en sus filas y con Kenneth Faried por el lado de los Eagles; las grandísimas gestas de ‘cenicientas’ cómo VCU y Butler, llegando a la Final Four eliminando a grandes equipos que se interpusieron en sus respectivos caminos y un largo etcétera.

Pero esta temporada, nos está dejando momentos grandes. A lo largo de lo que llevamos de temporada hemos visto cómo Kentucky caía en el Assembly Hall de Indiana ante los Hoosiers con un triple sobre la bocina de Christian Watford, en un duelo casi épico; el nivelazo de Doug McDermott en Creighton; la gesta de Jordan Taylor ante los Spartans de Michigan State, anotando dos pedazo de triples para intentar ganar el partido que a posteriori acabarían perdiendo tras anulársele correctamente un buzzer-beater increíble a Evans por parte de Wisconsin; el tapón crucial de Anthony Davis a John Henson en el DUELO del año 2011, el UNC-Kentucky disputado en el Rupp Arena; la buena temporada de Rutgers Scarlet Knights, que derrotaron a potencias cómo Florida y Connecticut, con una plantilla jovencísima; la derrota sonrojante por 33 puntos de North Carolina ante unos Seminoles de Florida State que estuvieron impresionantes en los dos lados de la cancha, propiciando así la derrota más abultada de Roy Williams desde que está al frente del banquillo de los Tar Heels; el gran momento de forma por el que pasan los Missouri Tigers con un quinteto titular enmarcable; el triple de Snaer para dar la victoria a los Seminoles ante los Duke Blue Devils, cortando una racha de victorias consecutivas en su feudo dejándola en 45 victorias seguidas, seguida posteriomente por el upset de Notre Dame para hacer sumar a los Orangemen de Syracuse su primera derrota tras 21 partidos jugados y seguido de la -hasta el momento- imbatida Murray State, con Isaiah Canaan al frente de los Racers. Y la lista sigue.
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Muchos desconocíamos, o desconocemos, el talento de un jugador que nació en Oakland, pero que decidió llevar su talento más allá para recalar en un pequeño paradero del estado de Utah: la localidad de Weber. Juega en los Wildcats de Weber State, donde ya es un jugador a seguir. Hablo de Damian Lillard. El talento de Damian nació en el High School de Oakland High, donde fue nombrado para el mejor equipo de la temporada en dos ocasiones, en su año junior y su año senior. Promedió 20 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias en su año junior, mientras que en su último año cómo jugador de instituto anotó 28 puntos por partido. Junto con todo eso, fue nombrado como uno de los mejores jugadores de high school del área de Oakland en la campaña 2007-08, antes de recalar en la universidad de Weber State.
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Ayer por la noche, en la retransmisión del duelo entre Richmond y Virginia Commonwealth, mi amigo Gabriel y yo lo comentábamos. Estamos ante un programa universitario muy interesante, y quizás uno de los que habrá que tener en cuenta próximamente.

Tras su llegada a la Final Four de Houston la temporada pasada contra pronóstico, eliminando a USC Trojans, Georgetown, Purdue, Florida State (con canasta en el último segundo) y Kansas, siendo éste un seed #1. Llegaron a la fase final y fueron eliminados por una universidad de Butler con Shelvin Mack y Matt Howard cómo líderes. Es decir, VCU cayó ante la otra cenicienta del Gran Baile siendo la misma condición de equipo que los de Indiana.

Al final de ese año glorioso, que se clasificaron para el NCAA Tournament casi por fortuna, el sudamericano Joey Rodriguez y Jamie Skeen entre otros, dos de los jugadores más importantes en los esquemas de Shaka Smart, abandonaron el programa de Virginia por haber cumplido periplo universitario.

Sin embargo, este año les toca reafirmar que aquella hazaña no fue flor de un día. El equipo del jovencísimo entrenador Shaka Smart juega con un estilo de juego más que descarado, buscando buenas situaciones de tiro, a correr mucho, a ‘bajar el culo’ en defensa y a presionar de bien arriba la subida del balón del equipo contrario siendo muy agresivos, aunque sus ‘peros’ tiene. Aún así, es un estilo poco visto en la NCAA y el míster ha adoptado esta forma de jugar que gusta mucho a los aficionados del pabellón Seigel de VCU, y sobretodo, gusta al aficionado.
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Lo dicho, silencio.

Dejemos actuar con naturalidad a los agentes, periodistas y jugadores en sus afirmaciones y declaraciones acerca de rumores. En este caso, no hace falta mencionar que me refiero al nuevo ‘drama’ que se está rodando en la Gran Manzana.

“El caso CP3” se le llama, al más puro estilo a película de acción y suspense policíaco, pero en este caso, la película transcurre en los despachos y en los escenarios de NY y New Orleans, pero ocasionalmente, aparecen los de Boston y Los Ángeles.

Es un tema realmente complicado para ambas partes aunque al parecer el agente de Chris Paul, Leon Rose, ha declarado que el point guard de los Hornets quiere irse, pero no de cualquier forma. Quiere irse traspasado a los New York Knicks, pensando que la mejor solución para él era sacar un mejor contrato en el próximo mercado de agentes libres, pero claro, los de Louisiana quieren sacar tajada.

A priori, el escenario del traspaso parece imposible, pero los Hornets están dispuestos a sacar tajada del asunto. Pero sin embargo, New York soltaría a gran cantidad de piezas pero de poca relevancia, manteniendo a Carmelo Anthony y Amar’e Stoudemire para formar el Big Three con el mismo Paul. La última que ha surgido de entre el mundo de los rumores es que Iman Shumpert, Chauncey Billups, Landry Fields, Shawne Williams, Jerome Jordan, Bill Walker, Ronny Turiaf y cantidad de rondas por CP3 y Emeka Okafor.
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Algo olía a chamusquina después de que los Mavericks asaltasen el Staples Center por segunda vez en el Game 2 de las semifinales del Oeste, y al final, se ha confirmado que algo se ha quemado. La química de los Lakers ha caducado en forma de  sweep duro y merecido, y que al final, la prensa se ha despachado a gusto con críticas hacia Kobe Bryant y Pau Gasol, pero más centradas en el jugador español que en el escolta.

El interior español de los Lakers ha sido el centro de todas las miradas durante todas las series y no ha sido capaz de ser el Gasol determinante que se vio en los primeros meses de competición. Se ha visto a un Pau con poca confianza, muy permisivo con Nowitzki y muy fallón. Ni con la ‘palmadita’ de Phil Jackson, el español mejoró. Muy poca aportación en las series y con muy poca química con Kobe Bryant, antes amigos y compañeros siempre compenetrados, ahora desconfiados el uno del otro por ¿prensa sensacionalista? ¿Lío entre esposas? Las cosas entre los dos, se ha podido ver en la cancha que pueden ir por ahí probablemente.
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Buscando por la zona sureste de la NBA, más concretamente, en la costa de Florida, me veo con corazón de dejar al aire mi opinión sobre dos temas de los cuales han dado, dan y darán que hablar durante esta temporada, y quizás, si no hay ‘lockout’, en la siguiente. Me refiero a los resultados tan contradictorios de los cúales disponen los Miami Heat y los Orlando Magic, ambos en una situación un tanto grave.

En el día 18 de un simple domingo de diciembre, los Magic completaban una arriesgada operación en la que dejaban a Dwight Howard y a Brandon Bass huérfanos en la zona interior, traspasando al center polaco Marcin Gortat y al expiring de 17 millones de Vince Carter a Phoenix, y a continuación, los 22 millones de Rashard Lewis se iban a la capital de Washington. A cambio, Otis Smith permitió la llegada del costoso ‘pistolero’ procedente de los Wizards, Gilbert Arenas. Junto a Gilbert, venían de Arizona el hijo pródigo de Orlando, el turco Hedo Turkoglu, Jason Richardson y al sophomore, Earl Clark.

Hasta la fecha, Orlando ha desplegado un juego un tanto pobre, dependiendo en exceso del poderío del ahora bocazas de la liga, Dwight Howard. Sin embargo, esto ya está siendo bastante habitual en esta temporada. Los Magic no están en aquél momento de forma del que disfrutaban en el año que llegaron a las Finales de la NBA, van diluyéndose temporada tras temporada y Howard ya va pensando si puede ganar, o no, el anillo con Orlando. ¿Posible caso LeBron? Puede ser, pero Howard de momento no ha dejado las cosas muy claras aún.
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La duda ofende, o esto se suele decir. En el caso de los Bulls, había dudas de si podían hacer algo grande esta temporada y están demostrando que están preparados para batir a cualquiera, incluso a los vigentes campeones de la NBA.

Chicago está intratable esta temporada, cosa que no pasaba desde el inicio del nuevo siglo. Derrick Rose ha devuelto la alegría a la ciudad después de que lo hiciesen en su día los Bulls de Michael Jordan con 6 anillos en la década de los 90.

En esta campaña, se está demostrando que el equipo de la ciudad del viento es (de nuevo) una posible alternativa al anillo después de años de sequía.

En todo caso, hay que repasar las claves del gran funcionamente de los Bulls de esta temporada:

- Una nueva estrella

Se ha encontrado en Derrick Rose al jugador perfecto para liderar a este equipo a lo más alto de la liga. Tan sólo tres años de experiencia en la mejor liga del mundo y con mucho margen de mejora, pero no hay que olvidar que el base de los Bulls es un firme candidato al premio MVP de esta temporada junto a LeBron James. Además, durante el transcurso de esta temporada, Rose declaró que no quería moverse de Chicago, ya que es su ciudad natal y creció allí.
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Llegados a este eje de la temporada, con el All-Star Weekend de L.A y el trade deadline a la vuelta de la esquina, vemos que las plazas de Playoffs de arriba empiezan a definirse, e incluso creando una incertidumbre sobre equipos como los Lakers, cosa que a estas alturas de campaña se considera un pecado capital, ya que los Lakers sabemos perfectamente que son únicamente un equipo que echa toda la carne en el asador en la postemporada.

Otro que causa incertidumbre son los Heat, que por mucho que destaquen los highlights de LeBron y Wade en el top10 diario de NBA.com, aún no sabemos cómo lo harán en postemporada. Pero como pista, van dejando su particular huella en la parte alta del Este y nos hacen indicar que, de momento, el Big Three va carburando, o mejor dicho, el Big Two.

Pasando a lo que realmente importa, cada vez que pensamos en los concursos del All-Star Weekend, pensamos en aquello de sentarse enfrente de la televisión de madrugada para ver si éste tal jugador cumple con expectativas cómo lo hizo Vince Carter, o nos engaña cómo lo hizo Tyrus Thomas en su día, revelando que él sólo iba al Slam Dunk Contest tan sólo a por el cheque.
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Y razones no faltan.

El base estrella de los Bulls está promediando sus mejores números desde que está en la NBA y llevando a su equipo a una buena racha de victorias. Incluso, el mismo jugador está incluído en el Top10 de la carrera para el MVP de la temporada.

Lo tiene todo. Un buen equipo, grandes condiciones físicas, técnica individual, visión de juego y sobretodo, un entrenador cuya virtud es la defensa pura y dura, asignatura que a Derrick aún le falta mejorar.

Sin embargo, la asignatura mejorada este año, es sin duda el tiro exterior con un porcentaje del 38’6% en tiros de tres, superando sus registros de las anteriores campañas, de un total del 29’8%. También, supera sus anteriores registros en puntos y asistencias. En sus dos anteriores temporadas sumó un 19’5 en puntos y 6’4 asistencias, y actualmente, 25’3 puntos y 8’2 asistencias. Sin olvidarse tampoco de su mejora en los rebotes (con una subida del 0’4%). Números de estrella sin lugar a dudas. Hoy en día, Derrick Rose es el cuarto mejor anotador de la NBA detrás de Kevin Durant, Kobe Bryant y Amar’e Stoudemire.
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