Desde que llegó a la NBA, Chris Paul ha gozado de los galones, la confianza y la dirección de la franquicia de New Orleans Hornets. Nunca nadie podría imaginar otro base dirigiendo a los abejorros que no fuera él, ni al número 3 vistiendo otra camiseta. En definitiva, el camino de CP3 y los Hornets siempre ha dado la impresión de ser el mismo, de no ir a romperse jamás y de alcanzar grandes metas con él.

Junio de 2009.  Los Hornets escogen en el puesto 21 del Draft a Darren Collison, el base senior de UCLA. A priori era un base para dar descanso a Paul, para aportar defensa, algo de frescura y buena cabeza. Sin complicaciones, a la sombra de las estrellas como había hecho en los Bruins, siempre a la sombra de Arron Afflalo o Kevin Love. Sólo a priori.

Los Hornets se pegan su primer varapalo el primer día de Febrero cuando se conoce que Chris Paul necesitará operarse de su rodilla izquierda. A partir de ahí, Darren Collison coge a unos mermados Hornets (no sólo por lesiones, sino por juego y resultados) y les salva la cara más de una vez: entre Febrero y Marzo promedia casi 20 puntos, 10 asistencias y 2 robos, siendo además bastante clutch en momentos apretados y haciendo olvidar a Paul.

Ahora que se conoce que Chris Paul volverá la semana que viene, emerge la duda. ¿Quién merece ser el base titular de los Hornets? La dimensión del de UCLA no alcanza todavía la de Chris Paul, como base rookie sigue teniendo aspectos que trabajar. Su tiro no es del todo fiable, a veces tiende a cometer pérdidas de balón tontas y no es capaz de dirigir como lo hace CP3, la capacidad de éste de estar en el momento y lugar exactos, de multiplicarse sobre el parqué.

Pero los Hornets tampoco estaban funcionando con Paul. El ambicioso proyecto de la franquicia de New Orleans marcha a la deriva y los Baby Hornets ya no sorprenden a nadie. El juego de David West se ha vuelto errático, Tyson Chandler ya no está y la vieja retaguardia como Peja Stojakovic y Morris Peterson envejece y ve disminuídas sus funciones. Por detrás, Darren Collison y el combo-guard Marcus Thornton, también rookie, emergen e intentan liderar a unos nuevos Hornets.

Quizá es el momento, pues, de un cambio de rumbo, de una venta de Chris Paul al mejor postor. Aunque el problema amenazante ahí es la de una mala venta: pocos equipos pueden dar lo que realmente vale el base de los Hornets y un cambio de cromos en la NBA no es muy común. Quizá los Hornets deban buscar un lavado, un cambio de imagen comandado por un backourt (seguro que fiable y efectivo) como el que forman Collison y Thornton y apostar por caras nuevas en otras posiciones utilizando a Paul, Peja o West como monedas de cambio.

Lo que está claro es que los Hornets siguen sin encontrar su rumbo, fuera de PlayOffs, y sería un insulto al baloncesto desperdiciar el talento de uno de estos dos bases rezagándole por detrás del otro. El tiempo dirá.